GPS et cartographie

Vous aurez beau avoir le meilleur GPS du marché, si la cartographie ne peut être mise à jour ou étendue, vous serez frustré, voire désemparé de ne pouvoir utiliser cet instrument qui révolutionne littéralement notre manière de voyager. Dans la suite de cet article, nous ne proposerons pas de choisir un modèle de GPS particulier, les matériels actuellement disponibles évoluent si rapidement qu'un tel comparatif serait trop rapidement obsolète. Par contre, nous vous donnerons des éléments vous permettant de mieux choisir le modèle approprié à votre usage.

Le genre de navigation recherchée

Il existe maintenant des systèmes GPS pour tous les budgets. Gageons que nous verrons sous peu apparaître des modèles franchissant la barre symbolique de prix inférieure à 100 euros. Avant d'acquérir un système de navigation GPS, il faut en estimer l'usage:

La majorité des camping-caristes se situe dans les deux premières catégories. Ils trouveront aisément le modèle de GPS convenant à leur usage. Pour les deux autres catégories, il n'existe malheureusement pas de GPS universel intégrant une cartographie mondiale. Nous allons voir pourquoi.

Les bases cartographiques

L'intégration d'une cartographie dans un système GPS ne se résume pas à une simple numérisation graphique d'un fond cartographique. Pour être exploitable, la cartographie conventionnelle passe par des phases de codage, vectorisation, indexation... autant d'opérations fastifieuses qui en font la valeur. Les cartographies élaborées spécifiquement pour les systèmes GPS de navigation routières sont établies de deux manières:

Donc, le premier critère, en achetant un système GPS, est de vérifier la nature du fond cartographique fourni avec le matériel: NavteQ ou Teleatlas. Si le GPS reste impércis sur ce point, il faudra se méfier du matériel proposé, surtout si le GPS est d'une marque exotique.

Pour l'Europe, les fonds cartographiques NavteQ et Teleatlas se valent. Les systèmes GPS exploitant une cartographie NavteQ ont tendance à proposer des trajets passant parfois par des routes peu carrossables.

Voici pour les principales zones géographiques les bases cartographiques disponibles sur systèmes GPS:

Pour exemple, si vous envisagez un déplacement en Amérique du Nord, vous pourrez emmener votre GPS dans vos bagages et l'utiliser sur place, sous réserve de disposer de la cartographie américaine. Le système Tomtom ou les GPS de la gamme Magellan peuvent exploiter les fond cartographiques USA/Canada élaborés par NavteQ. Les fonds cartographiques doivent être commandés par correspondance en général, ces données n'étant pas fournies auprès des distributeurs de matériels GPS. Cependant, la majorité des modèles du marché ne disposent pas de la possibilité d'acquisition de cartographies exotiques

Les fonds cartographiques élaborés pour une marque et un modèle de GPS sont incompatibles avec des GPS d'une marque différente, voire incompatibles pour des modèles de GPS d'une même marque mais de modèles différents. La société Magellan propose l'utilitaire Mapsend. Le logiciel Mapsend, utilisable sous Windows, permet le découpage de cartes sur mesure et leur téléchargement sur une large gamme de systèmes GPS de la marque Magellan.

Accessoirement, certains modèles de GPS de la marque Magellan acceptent également des fond cartographiques sous forme d'images. La société Touratech fournit des fonds cartographiques au format PNG qui peuvent être découpés et calibrés pour leur utilisation sur ces gammes de GPS. Mais l'exploitation de cartographies issues d'images scannées ne permet pas le routage! Ces modèles de GPS conviendront aux tabarly du bitume...

La mise à jour des données cartographiques

C'est le problème numéro un de tous les systèmes GPS. Au bout de quelques années, les sens des rues peuvent être modifiés, de nouvelles bretelles d'autoroutes apparaisent, des déviations de villes sont mises en place, des restrictions de circulations et autres aménagements parfois purement administratifs - cas de nationales en France déclassées en départementales - font qu'un fond cartographique devient de moins en moins fiable...

En matière de GPS, si vous achetez une marque exotique, il y a fort à parier qu'au bout de quelques années, la marque ayant disparu, vous ne pourrez pas mettre à jour votre GPS. Seules solutions: pleurer, jeter un sort vaudou au directeur la société qui a disparu, puis passer au broyeur l'engin de malheur qui vous a couté si cher - ou à défaut le brader pour un euro symbolique sur ebay...

Dans la jungle des espèce GPS, c'est comme en biologie, les plus adaptés subsistent. Si vous avez fait le bon choix, vous pourrez mettre à jour la cartographie de votre système GPS. Mais à quel prix? C'est encore la grande inconnue. Le prix des matériels baisse et finit par être inférieur à une mise à jour cartographique, actuellement de l'ordre de 120 à 250€ pour la cartographie de l'Europe:

En conclusion

La documentation des systèmes GPS reste très indigente, tant chez les revendeurs que sur Internet. Certaines marques n'indiquent aucune provenance de la cartographie embarquée sur le GPS. Sur les sites de certaines marques, hormis la promotion des nouveaux modèles, on ne trouve rien sur la mise à jour des fonds cartographiques. Pour la marque MIO (site sur http://www.mio-tech.be/), on ne retrouve en téléchargement que la liste des radars... Aucune mention de la mise à jour ou possibilité d'extension cartographique!

Donc, avant de se lancer dans un achat conséquent, vérifiez les points suivants:

Et ne vous prenez pas trop le chou à chercher LE GPS qui fait toute l'Europe si vous n'êtes pas certains de sortir des frontières de l'Europe de l'Ouest. Un GPS bien fourni d'orgine, qui annonce une cartographie complète pour l'Europe de l'Ouest et indiquant l'origine du fond cartographique, vous fera un usage quasiment sans faille pendant des années. D'ici là, apparaîtront des modèles en mieux, en moins cher, encore mieux fournis coté cartographie et batterie d'options...

Et pour ceux qui veulent aller vraiment très loin, il ne reste comme seul recours que les GPS de randonnée, des modèles introuvables ailleurs qu'en boutiques spécialisées. Ces modèles - notre préférence, la marque Magellan - font boussole, enregistrement de route, altimètres, compas, etc... sont petits, ne causent pas, s'emmènent partout. Les Tabarly du bitume qui avaient acheté ce genre de GPS il y a dix ans s'en servent encore aujourd'hui.